La gripe aviar llevó el precio del huevo por los cielos. (Imagen creada con IA)
LANOTA.MX. En el mundo financiero hay mercados para todo: acciones, bonos, criptomonedas… y huevos. Sí, huevos. Y el más grande de Estados Unidos no tiene gallinas, granjas ni plantas procesadoras. Desde una modesta oficina en New Hampshire, un puñado de personas maneja transacciones millonarias que definen cuánto pagarán los estadounidenses por su desayuno.
El Egg Clearinghouse (ECI), conocido como el “Wall Street de los huevos”, funciona como un mercado digital donde granjeros y compradores comercian miles de millones de huevos al año. No cualquiera puede entrar: sólo los miembros de la ECI tienen acceso, lo que lo convierte en un exclusivo club del huevo. Pero últimamente, la oferta no alcanza la demanda, y el precio de la docena está por las nubes.
EL HUEVO DE ORO: CRISIS Y PRECIOS RÉCORD
La gripe aviar ha causado estragos en la producción, con más de 100 millones de aves sacrificadas en EE.UU. desde 2022. Esto ha convertido a ECI en un campo de batalla donde los compradores pujan desesperadamente por asegurar su mercancía. En enero, había apenas 10 vendedores ofreciendo huevos y más de 200 compradores listos para llevárselos. Resultado: los precios se han disparado. Los supermercados pagan hasta 7 dólares por docena, mientras que en algunos restaurantes ya hay recargos en los platillos con huevo.
¿QUIÉN FIJA EL PRECIO? NO NOSOTROS, DICEN EN ECI
A diferencia de la Bolsa de Chicago, donde se comercian productos agrícolas como el trigo y la soya, en ECI no hay intermediarios dictando precios. Aquí, la oferta y la demanda mandan. “Nosotros solo facilitamos las transacciones”, explica Bill Munroe, presidente de ECI y veterano del mercado con 40 años de experiencia. Su plataforma cobra apenas un centavo por cada docena de huevos negociada, sin importar si el precio es de 2 o de 8 dólares.
Las transacciones son ciegas: hasta que se cierra el trato, ni el vendedor ni el comprador saben con quién hicieron negocio. Esto permite que las negociaciones sean imparciales, pero también mantiene el misterio sobre quién está detrás de las mayores compras.
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GUERRA POR LOS HUEVOS
Con el brote de gripe aviar afectando a granjas enteras, productores como Glenn Hickman, dueño de Hickman’s Egg Ranch en Arizona, han recurrido a ECI para reponer sus inventarios y cumplir con sus pedidos. “Desde que nuestra granja se vio afectada, hago ofertas casi a diario“, confiesa. No es el único: distribuidores de alimentos y supermercados también compiten por asegurarse el suministro en medio de la escasez.
El panorama no es alentador. La demanda sigue aumentando, especialmente en épocas clave como Navidad y Semana Santa, cuando la repostería y las tradiciones elevan el consumo. Mientras tanto, los granjeros que apuestan por variedades especiales como los huevos sin jaula están restringiendo aún más la oferta, elevando los precios aún más.
En este salvaje mercado, tener huevos es un negocio en auge. Literalmente. (Con información de Reforma)
